28 - Kisah mereka

Kisah Michael dan corak hantaran

Michael yakin sentuhan golnya masih tajam seperti selalu. Katanya, jika pasukan England bermain dengan corak menyerang secara hantaran rendah, dia akan mula menggegarkan gawang lawan.

Dua perlawanan awal Michael langsung tidak menyerlah. Nyata dia tidak cergas. Jurulatih Sven menekankan corak hantaran jauh ke arah Peter yang berketinggian enam kaki tujuh inci. Menurut Sven, alang-alang mempunyai pemain yang tinggi lampai di barisan hadapan, gunakan kelebihan itu sepenuhnya.

Menentang Sweden esok, Wayne bakal diturunkan dari awal, bergandingan dengan Michael. Itu gandingan pilihan utama untuk pasukan three lions. Peter duduk di bangku simpanan.


Kisah Frankie dan Stevie

Dua orang di antara pemain tengah terbaik di dunia ada dalam pasukan England. Kedua-duanya beraksi di dalam Liga Perdana Inggeris. Frankie untuk biru-biru dan Stevie untuk merah-merah. Frankie atau Stevie, siapa yang lebih hebat?

Frankie suka menyerang. Stevie suka menyerang. Frankie cekap mencari posisi di dalam kotak penalti dan memiliki rembatan padu. Stevie berkemahiran menggempur dengan larian pantas dan memiliki rembatan padu.

Stevie agresif dan berkebolehan bertahan. Frankie tidak.

Maka tugas menyerang lebih diberikan kepada Frankie sementara Stevie banyak menanti di bahagian tengah. Aksi gempur Stevie yang sering ditakuti oleh pertahanan lawan di peringkat kelab bersama merah-merah sama sekali tidak dapat dilihat di kejohanan Piala Dunia setakat ini.

Stevie harus akur dengan kehendak pasukan. Frankie dibiarkan di atas. Mencari posisi dan memburu gol.

Menentang Paraguay, Frankie melakukan tiga percubaan tepat ke arah gol. Semuanya ditepis keluar oleh penjaga gol.

Menentang Trinidad & Tobago, lebih banyak peluang untuk Frankie. Posisinya cemerlang. Namun golnya masih tiada. Ada yang ditepis. Dan tidak kurang yang jauh tersasar.

Kaki kanan David masih menjadi aset yang amat penting. Berpunca dari tendangan bebasnya Paraguay terperangkap seawal minit kedua. Hantaran jauhnya juga akhirnya dapat disambar baik oleh Peter untuk gol pertama menentang Trinidad & Tobago.

Frankie akhirnya turun ke bawah setelah England mendahului. Giliran Stevie naik ke atas.

Masa kecederaan. Wayne membuat hantaran kepada Stevie. Stevie mengacah sebelum melorongkan bola kepada Aaron. Aaron kepada David. Kembali kepada Stevie. Seorang pemain pertahanan datang rapat. Stevie beralih ke kaki kiri.

Stevie gemar menggunakan kaki kanannya untuk merembat bola ke arah gawang. Padu dan jitu. Namun kali ini dengan kaki kiri. Bola melencong cantik.

Gol kedua untuk England.

Menentang Sweden esok, Stevie akan direhatkan. Frankie akan lebih selesa menyerang, mungkin.


Kisah ulang tayang

Sehingga detik ini, sudah beberapa kali saya dijamu dengan ulang tayang aksi tangkas hero Jepun ketika ini, Yoshikatsu Kawaguchi menyelamatkan sepakan penalti Darijo Srna.

Rata-rata para pemain Jepun kecewa dengan keputusan seri tanpa jaringan menentang Croatia yang menjadikan laluan ke pusingan kedua untuk mereka amat sempit sekali.

Namun ada juga segelintir penyokong Jepun yang tersenyum girang apabila mendengar wisel penamat ditiup oleh pengadil. Lega dan bangga dengan keupayaan Jepun menyerap asakan Croatia.

Mungkin mereka tidak tahu lawan mereka selepas ini adalah juara bertahan yang juga merupakan kuasa nombor satu bolasepak dunia ketika ini.


Kisah pengulas siaran langsung

Memang saya tidak menggemari cara penyampaian gandingan pengulas Jepun dalam siaran langsung Piala Dunia ini. Cukup membosankan.

Apabila Lionel Messi menerima bola, mereka mula diserang histeria, "Meshi! Meshi! Meshi!"

Sedangkan ketika itu Messi baru saja berada hampir dengan garisan tengah padang.

Dan apabila hantaran tinggi pasukan England masuk ke kotak penalti pasukan lawan, "Crouchey! Crouchey!"

Walhal ketika itu Peter Crouch berada jauh hampir sepuluh meter daripada bola.

Apabila Messi menjaringkan gol, salah seorang dari mereka berkata, "Waaaa..! Hebat sungguh Messi."

Dan disambut rakan pengulas yang satu lagi, "Yalah kan. Begitu menakjubkan."

Ya, saya tentunya amat merindui ESPN versi Malaysia, Singapura dan Hong Kong.


Kisah jiran sebelah

Saya kira gadis penghuni di unit bersebelahan sedang pulang bercuti di rumah ibunya. Saban malam saya menonton bola hingga ke dinihari. Bila Joe turut hadir, suasana bingit pasti ada sekali sekala.

Saya melalui musim Piala Dunia yang aman setakat ini. Tidak ada sebarang bunyi dentuman dari penghuni unit sebelah.